der, die or das? 

How do I know if a noun is masculine, feminine or neutral?

Here are some tips on how to tell if a noun is masculine, feminine or neutral. There are a few rules and patterns for this, but unfortunately, they only apply to some of the nouns. So, you still have to memorize the gender for many nouns. You can read how to do that most efficiently here: der, die or das? - Learning articles made easy!

Content:

Masculine nouns

Feminine nouns

Neutral / neuter nouns

Summary

How do you recognize a masculine noun?

All male individuals are masculine:

der Mann, der Bruder, der Vater, der Onkel, der Junge, der Löwe, der Arzt usw.

Endings:

Rules:

*Male individuals with the ending: –är, -eur, -loge, -ist, –et, -ent und -or:

der Millionär, der Aktionär, der Friseur, der Ingenieur, der Psychologe, der Biologe, der Polizist, der Tourist, der Interpret, der Prophet, der Patient, der Student, der Konditor, der Professor usw.

*Nouns with these endings are always masculine: -ling,  -ich, -ig:

der Frühling, der Riesling, der Zwilling, der Lehrling usw.

der Strich, der Teppich, der Sittich, der Bottich usw.

der Essig, der Käfig, der Honig, der König usw.

Patterns:

*Many nouns derived from verbs without endings are masculine:

(the ending –en of the infinitive is taken away)  kaufen = kaufen = der Kauf

kaufen - der Kauf, laufen - der Lauf, schützen - der Schutz, berichten - der Bericht, blicken - der Blick, versuchen - der Versuch, knallen - der Knall usw.

*Many nouns with the ending –er are masculine:

-er (individuals)

der Fleischer, der Bäcker, der Krankenpfleger, der Kellner, der Ober, der Windsurfer, der Anfänger, der Bürgermeister, der Besitzer, der Trainer, der Gegner, der Absender, der Schauspieler, der Busfahrer, der Ranger usw.

 -er (nouns derived from verbs)

der Kugelschreiber - schreiben, der Fernseher - sehen, der Wagenheber - heben, der Schalter - schalten, der Donner - donnern, der Hunger – hungern, der Ärger – ärgern usw.

 -er (others)

der Meter, der Pullover, der Eimer, der Kummer, der Keller, der Charakter, der Körper, der Liter, der Fehler, der Finger, der Durchmesser, der Blazer, der Kater, der Teller, der Koffer usw.

Careful:

Most nouns with the ending -e  are feminine.

But there are also masculine nouns ending in -e.

Here are some:

der Hase, der Kunde, der Junge, der Käse, der Name, der Gedanke, der Buchstabe, der Zeuge, der Glaube, der Riese, der Jugendliche usw.

Noun meanings :

Sometimes you can recognize masculine nouns by their meaning:

-All directions:

der Norden, der Süden, der Westen, der Osten

-Wind and precipitation:

der Schnee, der Regen, der Hagel, der Schauer, der Niederschlag, der Nebel, der Wind, der Sturm, der Orkan, der Taifun usw.

-Mountains:

der Brocken, der Feldberg, der Mount Everest usw.

-Alcoholic drinks:

der Wein , der Obstler, der Weinbrand, der Schnaps usw.

(exception: das Bier and die Bowle)

-Cars:

der BMW, der Toyota, der Audi usw.

-Daytimes:

der Morgen, der Mittag, der Abend usw. (außer: die Nacht)

-Weekdays:

 der Montag, der Dienstag, der Mittwoch usw.

-Months:

der Januar, der Februar usw.

-Seasons:

der Frühling, der Sommer, der Herbst, der Winter

Careful!

Composite nouns are masculine if the last noun is masculine:

das Fahrrad + der Helm = der Fahrradhelm

die Tasche + der Rechner = der Taschenrechner

How do you recognize a feminine noun?

All female individuals are feminine:

die Frau, die Schwester, die Mutter, die Tante usw.

Careful: das Mädchen (female child)

Endings:

Rules:

Nouns with these endings are always feminine:

 -ung

die Übung, die Abwechslung, die Anleitung usw.

-schaft

die Wohngemeinschaft, die Schwangerschaft, die Mitgliedschaft usw.

-heit

die Kindheit, die Wahrheit, die Gewohnheit, die Schönheit, die Unverschämtheit usw.

-keit

die Süßigkeit, die Schwierigkeit, die Geschwindigkeit usw.

-ei

die Konditorei, die Polizei, die Bäckerei usw.

-ion

die Perfektion, die Konzentration, die Information usw.

-ät

die Diät, die Universität, die Realität usw.

-ik

die Kritik, die Musik, die Gymnastik usw.

-ur

die Reparatur, die Spur, die Kultur usw.

-enz

die Konferenz, die Konsequenz usw.

-in (individuals)

der Musiker - die Musikerin, der Professor - die Professorin,  der Freund - die Freundin usw.

Patterns:

  *Many nouns with the endings –ie and –a are feminine:

  die Melodie, die Energie, die Psychologie usw.

  die Firma, die Pizza, die Pasta usw.

*Most nouns with the ending -e are feminine:

  die Tasche, die Flasche, die Kanne usw.

Careful: There are a few exceptions for masculine and neutral!

Noun meanings:

Sometimes you can recognize feminine nouns by the meaning:

-Motor cycles:

die BMW, die Honda, die Suzuki usw.

-Ships:

die Titanic, die Queen Elizabeth, die MS Astor usw.

-Trees and flowers:

die Eiche, die Linde, die Tanne, die Rose, die Tulpe usw.

Careful!

Composite nouns are feminine if the last noun is feminine:

das Fahrrad + die Klingel = die Fahrradklingel

der Wein + die Flasche = die Weinflasche

How do you recognize a neutral/neuter noun?

Endings: 

Rules:

*Nouns with these endings are always neutral: -chen, -lein, -um

das Mädchen, das Brötchen, das Schweinchen usw.

das Tischlein, das Büchlein, das Männlein usw.

das Publikum, das Kalium, das Wachstum usw.

*Nouns derived from an infinitive form of the verb are neutral:

leben – das Leben, lesen – das Lesen, übernachten – das Übernachten, vergnügen – das Vergnügen usw.

Patterns:

Many nouns with the endings –nis, -o or –ment are neutral:

das Tennis, das Erlebnis, das Missverständnis,

das Ergebnis, das Verhältnis, das Gefängnis usw.

das Radio, das Auto, das Büro, das Studio usw.

das Appartement, das Instrument, das Dokument

*Many international words:

das Modem, das Telefon, das Handy, das Hotel, das Auto, das Hobby, das Foto, das Steak, das Tanzensemble usw.

Careful!

Most nouns with the ending -e are feminine.

But, there are also neutral nouns with the ending –e.

Here are some:

das Gebirge, das Gebäude, das Auge, das Gemüse, das Interesse, das Getreide, das Erbe, das Ende

Noun meanings:

Sometimes you can recognize neutral nouns by the meaning:

-Most hotels and cafés are neutral:

das Hilton, das Intercontinental, das Sacher

-Most countries and cities:

das Deutschland, das Italien, das Japan, das schöne Rom, das sonnige Neapel

-Colours:

das Rot, das Grün, das Blau

Careful!

Composite nouns are neutral if the last noun is neutral:

der Service + das Team = das Serviceteam

der Motor + das Rad = das Motorrad

Summary

Now you know the most important rules and patterns. But how can you remember them?  They are easy to learn with my three books. In all three books, you’ll find a fun story with only masculine, feminine or neutral nouns. So, you can concentrate on one gender and remember the gender of the nouns faster. After each chapter, you’ll find all the rules and patterns so you can gradually internalize them.

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